Carlos Lopes è stato uno dei pochi atleti eclettici , in quanto riusciva a competere ad alti livelli sia in pista che nelle campestri che nella Maratona,a salire sui podi a livello mondiale Lopes nelle'prime performance non dava nessuna indicazione circa il valore che avrebbe raggiunto, difatti ai Campionati Europei del 1971 (quelli della vittoria di Arese nei 1500) arrivò 33 nei 10000 m Carlos non se la cavò molto meglio alle Olimpiadi di Monaco di Baviera del 1972, dove fu eliminato sia nei 5000m che 10000m. Nel 1975, e all'età di 28 anni, Lopes aveva un record personale di 28'30".6 nei 10000m, e sembrava destinato ad una chiusura mediocre della sua attività nell'atletica. Ma nel 1976 inizia la sua grande progressione , iniziando con la vittoria ai Campionati del Mondo Cross-Country a Chepstow il 28 febbraio, seguito da un clamoroso personale in pista nei 10000 27'45"71 a Monaco il 29 maggio. Dopo queste performance, fu considerato come il grande favorito per medaglia d'oro ai Giochi Olimpici di Montreal ma nella finale dei 10000m , Lopes impostò il ritmo da solo, staccando tutti, ad eccezione del Finlandese Lasse Viren , che lo passò all'ultimo giro lasciando a Lopes solo la medaglia d'argento e col personale di 27'45"17 .
Dopo la sua grande svolta del 1976, andò avanti tra alti e bassi fino al 1982 dove migliorò il peronale nei 10000 a 27'24"39 al Bislett Games di Oslo, mancando di poco il record del mondo ed in quello stesso anno tentò l'avventura in Maratona a New York, dove si ritirò, ma a Rotterdam il successivo mese di aprile, chiuse al secondo posto dietro Rob De Castella (Australia) con un tempo di 2h 08min 39sec. Al Campionato Mondiale del 1983 a Helsinki, Lopes ha scelse i 10000 m ( vinti poi dal nostro Alberto Cova)invece che la maratona, sempre tra i primi chiuse solo al 6 posto in finale. L'anno seguente Lopes finalmente riuscì a battere il record del mondo nei 10.000 arrivando a 27'17"48, purtroppo arrivò secondo dietro il connazionale Fernando Mamede che sfruttò il treno di Carlos fino agli ultimi 400 metri, questa prova lo convinse ad optare per la maratona alle olimpiadi di Los Angeles dell'anno seguente, e il 12 agosto, in una giornata calda e con umidità elevata, a 37 anni Lopes, raggiunse il suo più prestigioso successo l'Oro nella 42195 metri Olimpica . Nell'ultima gara di grande competitività della sua carriera, la maratona di Rotterdam 1985 svoltasi il 20 aprile, a 38 anni Lopes , stabilì l'allora record del mondo di 2h 07' 12". Negli ultimi 2 anni di carriera ovvero nel 1984 e nel 1985 conseguì altri 2 importanti successi ai Campionati del mondo di Corsa Campestre, risultando ancor oggi l'Europeo plurivincitore in questa specialità, subito dietro ai grandissimi Bekele , Ngugi e Tergat.
Il video su youtube ci mostra la classe di questo grande atleta!
Vittoria ai campionati del mondo di cross 1985 e vittoria Olimpica a Los Angeles link:
http://www.youtube.com/watch?v=U4MZgD0oHRY
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